Y sin embargo fue un crimen

 

Es habitual que un puñado de jóvenes se reúnan para celebrar la noche de Halloween con proliferación de disfraces, sangre artificial, sustos, baile y alcohol. No es tan habitual que lo hagan en una casa particular, situada en una lujosa urbanización con seguridad privada y rigurosos controles de acceso. Y es menos habitual todavía, afortunadamente, que una de las participantes en esa fiesta se esfume al acabar la celebración y no vuelva a tenerse noticia suya durante días. La protagonista de ese oscuro incidente se llama Sara Mir Ortiz y es una de las herederas más acaudaladas de España, aparte de una chica bellísima, por la que suspiran casi todos los compañeros del instituto. Uno de ellos, Pablo, es quien acude a la policía para denunciar su desaparición cuando, transcurrida ya una semana, el padre de la chica (marqués de Alpedrete) no parece dispuesto a mover un solo dedo para iniciar su búsqueda, convencido de que se encontrará de viaje con alguna de sus exclusivas y alocadas amigas.

Así se inicia la novela Y sin embargo fue un crimen, de la coruñesa Elvira Menéndez, que activa en sus páginas todos los resortes narrativos necesarios para lograr que la persona que la lea se sienta envuelta en una telaraña tan pegajosa como cambiante, con inocentes que se convierten en presuntos culpables, sonrisas que tal vez escondan veneno, elogios que se transforman en dagas o colaboraciones que, en realidad, son auténticas zancadillas. Ni un solo detalle echará en falta quien transite por la obra: colegios que tratan de no “molestar” a sus alumnos multimillonarios; jovencitas caprichosas que utilizan la belleza como arma para manipular; inspectoras de policía que esconden dolores personales imposibles de superar; jefes obsesionados con hacer la pelota a los poderosos; amores que se agrían cuando chocan con la realidad; y, sobre todo, un continuo vaivén de sospechas, giros en la investigación y revelaciones que la autora gallega consigue pautar con admirable pulso. Francamente interesante. Búsquenla.

Marianela

 

Leí esta novela de Benito Pérez Galdós en 1986, apenas llegado a la universidad de Murcia. Y recuerdo que, en aquella juventud en la que todo estaba comenzando a ser descubierto, el escritor canario se convirtió en uno de esos nombres de los que quise “leerlo todo”. No lo cumplí entonces (me reclamaban muchos autores y muchas culturas, muchos siglos y muchos idiomas), pero sí quiero hacerlo en este período otoñal de la jubilación. Veremos hasta dónde consigo llegar.

Marianela plantea, por debajo de anécdotas y de algunos escollos (ciertas pedanterías de unos personajes, ciertas ñoñeces lacrimógenas de otros), una idea fascinante: ¿hasta qué punto la “contemplación” influye sobre el amor? Es decir, ¿nos enamoramos de un cuerpo o de un alma? No es cuestión baladí, ni que pueda resolverse de forma satisfactoria tirando por el camino de en medio (“de las dos cosas”). Don Benito nos plantea la siguiente situación argumental: de un lado, tenemos al veinteañero Pablo, un chico de hermoso talle, espíritu selecto, gran agudeza intelectual, rostro inmaculado… y ciego; del otro, la taimada María Manuela (todos la conocen como “Marianela”), una huérfana escuchimizada, de cara mejorable, estatura no airosa y turgencias inexistentes, que actúa como su lazarillo. De la mano de la muchacha, Pablo camina por la naturaleza, charla de mil asuntos y, tras año y medio de relación, llega a la certidumbre de que la chica es la más hermosa de las mujeres del mundo, por el bello y angelical trato que le dispensa. Pese a las reticencias de Marianela (que cada vez que se mira reflejada en el agua o en un miserable espejo que lleva encima se reconoce horrible), el guapo muchacho se niega a rectificar su juicio (“¿Cómo podría suceder que tu bondad, tu inocencia, tu candor, tu gracia, tu imaginación, tu alma celestial y cariñosa, que ha sido capaz de alegrar mis tristes días; cómo podría suceder, cómo, que no estuviese representada en la misma hermosura?”, cap.7). Arrullada por esas palabras, Marianela es feliz de un modo provisional.

Y entonces se produce el punto de inflexión en la novela, porque llega a Socartes el doctor Teodoro Golfín, una eminencia en oftalmología que, amigo del padre de Pablo, sostiene que es posible devolverle la vista al chico, quien se alborota con esa posibilidad (“¡Ay, Nela de mi corazón, chiquilla idolatrada, si Dios quisiera darme ese don que me falta!... Con él me creería el más feliz de los hombres, yo, que casi lo soy, sólo con tenerte por amiga y compañera de mi vida. Para que los dos seamos uno solo me falta muy poco: no me falta más que verte y recrearme en tu belleza”, cap.8). Es fácil comprender la zozobra que empieza a encharcar el alma de la chiquilla. ¿Cuál sería la reacción de Pablo cuando por fin pueda ver su rostro maltrecho, sus formas desbaratadas, su inexistente atractivo físico? Pero la perspectiva se agría aún más cuando llega a Socartes la prima de Pablo, una joven celestialmente bella por dentro y por fuera que responde al nombre de Florentina. ¿Qué puede hacer Marianela, sino quitarse la vida o huir bien lejos de la mirada de Pablo?

Soslayando, como indicaba antes, algunas sensiblerías y algunos discursos en exceso infulosos (que quizá resultan demasiado artificiales y que distraen de la línea central del relato), la novela me ha vuelto a parecer estupenda. Me ha entretenido, me ha emocionado y, en algunos párrafos, me ha conmovido.

Voz y latido

 

No hay tiempo que perder, ni medias palabras que puedan servir como árnica: la primera sección de este poemario, compuesta por diecinueve sonetos (Hablan hombres oscuros), empieza a golpear con sus versos desde la primera página: la vida actual es horrenda, todos buscan de forma egoísta su avío, no hay esperanzas para el porvenir. “En este mundo hipócrita y contrahecho” (XII, 7) tenemos que acorazarnos, porque los demás solamente pretenden mantener lo suyo a toda costa y, si pueden, arrebatarnos lo nuestro. Es una lucha sin cuartel, un estruendo de agresividad y rapiña que domina allá donde mires, hasta el punto de que “este mundo infeliz se muere al raso” (XIV,2). Después, en la segunda sección del tomo (España, predio amado), el poeta de Llano de Brujas concentra su mirada sobre el país donde ha nacido, cuyo antiguo esplendor ahora languidece sin remedio (“Se me ha subido España a la cabeza /como un vino agrio y a la vez jugoso. / Me beberé, sediento, hasta su poso / aunque muera embriagado de tristeza”, I, 1-4). Con el ánimo abatido, pero con voluntad de trabajar por su recuperación, se nos explaya en catorce sonetos el tema noventayochista del ‘Me duele España’, que acuñara don Miguel de Unamuno.

Las demás secciones del libro están dedicadas a Miguel Hernández (a quien celebra con tercetos encadenados de muy bella factura), a la muerte de su propio hermano (cinco densos y doloridos sonetos), a los cuerpos enterrados de quienes lucharon en la guerra durante su juventud y ahora no pueden gozar del calmo espectáculo de un país en paz; y, como cierre, unos contundentes y marmóreos poemas sobre su corazón, su búsqueda de Dios o la exaltación de la huerta como paraíso en la Tierra. Otra delicia de don Francisco, que se puede releer con gozo inagotable.

Vilanos por el aire

 

Muchas cosas descubrirá quien tenga la buena idea de sumergirse en las páginas exquisitas de Vilanos por el aire, la colección de aforismos que La Isla de Siltolá le publicó al sevillano Antonio Rivero Taravillo en 2017: su mirada crítica sobre el mundo de la informática (“Un ordenador es eso: un imperativo mandamás y mandarín que tiraniza, déspota de disco duro, nuestras vidas”); la perspicacia de sus observaciones sobre los teléfonos móviles (“Se hace bien en llamarlo móvil a secas, sin teléfono. Porque para lo que menos sirve es para hablar”); su convicción de que unos buenos versos se expanden en nuestra mente con más vigor que una mala narración en prosa (“Una mala novela, no importa el número de sus páginas, es siempre más corta que un buen poema”); el poder terrible que puede cobijarse en una consonante supernumeraria (“Qué horror las erratas. Te velo luego, acabo de escribir a un amigo, mandándolo sin querer al otro barrio”); definiciones que suscribirían miles de autores, desde Gómez de la Serna hasta Cioran (“¿Qué es la vida sino una prolija escritura de nuestra necrológica?”); la fina ironía que esgrime contra ciertos galardones, cuyos nombres sospechamos (“Hay premios literarios cuya dotación económica se diría una indemnización: tal desprestigio es ganarlos”); una inversión de papeles que, viendo el rumbo de los tiempos, quizá no resulte tan disparatada ni distópica (“Habrá un día en que el único lector que quede estará firmando libros a sus autores, puestos en larguísima cola”); el humor, con consecuencias quirúrgicas (“Los servicios de urgencias de los hospitales cada vez atienden a más personas que se tragan las comas delante de los vocativos cuando escriben”) o basado en espléndidos juegos de palabras (“Qué molestos son para los ojos algunos escrit-orzuelos”).

Podría detenerme aquí, y los aforismos que he recopilado resultarían suficientes como para llamar la atención del lector sobre este volumen, pero es que también encontrará, si sigue avanzando por sus páginas, aforismos plenamente poéticos (“En el jardín, entre los cantos de las otras aves, también la temperatura es pájaro”); las reflexiones políticas que, cada vez, resultan más ciertas (“Los retretes del Congreso deben de estar limpísimos. Sus señorías dejan las deposiciones para el hemiciclo”); o tristes constataciones mercantiles (“Librería: Rótulo que precede a ese otro de Se traspasa”).

Como verán, he dejado que casi todo el espacio (y el peso) de esta reseña resida en las palabras del propio Antonio. No podía ser de otro modo, habida cuenta de la perfección y la belleza que las mismas atesoran. “Las reseñas mejor escritas” (nos asegura en la página 24) “son las que se ocupan de libros mediocres”. Esta aspira a ser una reseña medio decente, porque el libro es magnífico.

Billy Budd, marinero

 

Billy Budd, “el de los ojos cerúleos”, tiene 21 años y es gaviero de la Armada Británica hacia el final de la última década del siglo XVIII. Su forma de reclutamiento no ha sido voluntaria: cuando atravesaba el estrecho de Dover de camino a casa a bordo de un mercante inglés, su embarcación se cruzó con el H. M. S. Bellipotent, una potente nave de setenta y cuatro cañones, y el capitán del Derechos del Hombre (así se llama el mercante) no tiene más remedio que ceder a las pretensiones del capitán Edward Fairfax Vere, que lo reclama en nombre de Su Majestad. Como Billy Budd es un chico franco y amable, sin pizca de malicia, pronto se gana la admiración y el cariño de toda la tripulación, salvo la del maestro de armas Claggart, que lo toma entre ojos por algún motivo inexplicado. Con cierta saña, va reuniendo insidias contra el muchacho hasta que, por fin, lo denuncia ante el capitán Vere como participante en un presunto motín que se está fraguando a bordo. Tras varios interrogantes y una muerte accidental, Budd es sentenciado a la horca.

El argumento de esta novela de Herman Melville (que leo en la traducción de Miguel Temprano) es, como puede observarse, bastante simple; y ha llevado a un buen número de críticos a invocar el paralelismo con la figura bíblica de Jesús de Nazaret: William Budd es un muchacho candoroso, ajeno a cualquier rencor o maledicencia, que cuando está a punto de morir sigue mostrando amor por quienes lo condenan. Fuera esa o no la intención de Melville (la obra es tardía y se publicó, inacabada, de forma póstuma), lo cierto es que tal lectura no resulta descabellada. Y la narración, sin ser magistral, es hermosa.

Brujas, hechizos y bastones de canela

 

Recuerdo que, cuando terminé la novela Cuando todos sean sombra (https://rubencastillo.blogspot.com/2023/03/cuando-todos-sean-sombra.html), pensé que estaba muy, pero que muy bien hecha. Sabía de la gran calidad de escritura de Manuel Susarte, porque ya le había reseñado otras dos obras antes, pero en 2023 descubrí que había dado un salto enorme. Ahora, tras leer Brujas, hechizos y bastones de canela (DobleCé Ediciones, 2026), considero que el salto ya no es enorme, sino espectacular. Todo en este libro brilla muy por encima de la media: su documentación (las fórmulas de tratamiento, los giros del lenguaje, la descripción de hogares y zonas campesinas, los roles sociales, la vestimenta de los protagonistas, las rutas y caminos, las estratagemas de bandoleros y rufianes), el forjado de la trama (que nos recuerda los grandes viajes de aprendizaje y aventura de la historia literaria: desde el Lazarillo o el Quijote hasta Escuela de mandarines) o el modelado de los personajes (sobre todo, los dos protagonistas: Luis de García y Entralgo y Elena del Valle). Entiendo que el largo período de construcción de la obra tuvo que ser enormemente laborioso para el autor, pero recuerdo muy bien lo que repetía mi madre cuando se afanaba sobre algún bordado con infinita paciencia: “Nadie va a preguntar cuánto tiempo tardó la persona que lo hizo, sino quién lo hizo”.

En Brujas, hechizos y bastones de canela disfrutamos (y creo que es su mejor virtud, digna de todos los aplausos) de una exquisita máquina del tiempo, que nos retrotrae al siglo XVI, con sus pobrezas, su obsesión por las brujas, sus caminos defectuosos, sus ignorancias médicas, sus clérigos miserables, sus melindres sobre el sexo y sus desigualdades. Manuel Susarte logra que, mientras leemos el libro, vivamos en ese ambiente, respiremos sus miasmas y experimentemos sus zozobras. No era nada fácil, porque conseguir que el lector actual olvide cuanto le rodea está al alcance de muy pocos; pero él lo logra con éxito en cada una de sus páginas. Y es también (no quiero dejar de mencionarlo), una extraordinaria historia de amor entre un inquisidor poco dado a las iracundias de su cargo (“Llevo a honra que ninguno de los encausados por mí ha padecido pena de tortura ni de fuego”, cap.II) y una hermosa muchacha que, rebelándose contra la postergación y el oscurantismo, decide que su condición femenina no habrá de impedirle aprender sobre hierbas y astros, sobre fenómenos meteorológicos y sobre cuantas señales estén alrededor del ser humano y puedan ser aprovechadas para la mejora de la vida. En esa historia de amor, aparte de dulzura y unas gotas finales de melancolía, también hay desenfreno sexual (les recomiendo que no se apresuren mientras leen los capítulos XXIII y XXIV, prodigiosamente atractivos).

Al final, esta novela majestuosa, de sólida armazón, convincente trazado y remate egregio se convierte en un libro admirable. Me alegro muchísimo de haberlo leído y de soñar con una posible continuación (allende los mares o aquende). “Espero haberlo conseguido”, anota el autor con prudencia en la página 226. Pues sí, lo ha conseguido plenamente. Doy fe.

Patio de luces y otros relatos

 

Vuelvo hasta Francisco Alemán Sainz para completar la relectura de Patio de luces (y otros relatos). Mi primera lectura debió de ser hacia 1980, cuando lo encontré entre los libros de mi tía Esperanza. Por aquel entonces aún no conocía de nada a este narrador, pero lo cierto es que pronto me cautivó la fantástica creatividad de muchas de sus imágenes, como cuando adjetiva a un viento de “municipal”; o cuando nos habla de una pequeña cafetería donde “los grandes espejos estaban huérfanos de nucas de mujer”; o cuando se refiere a “un sol casi pálido, falto de glóbulos amarillos”; o cuando alude a alguien que “no sabía si reírse o llorarse”. Esas palabras (y muchas otras similares) me bastaron para convertirme en admirador de su prosa, que contiene chispazos de auténtico genio. Como muestra, transcribo algunos de los que he subrayado en mi ejemplar (que no es el de mi tía, perdido en los cauces del tiempo): “La familia se formaba de cinco hijos y de la mujer, casi siempre encuadernada en marrón”. “El mar seguía lo mismo, monótono, igual, aguardando bañistas que poner en peligro para poder salir en los periódicos”. “Toda una vida es muy poco tiempo de veras importante, rodeado de muchos años silenciosos”. “Todos los después son duros”. “No se sabe nunca lo que ocurre de verdad. Se conoce la piel de las cosas, pero el pulso se nos escapa”. “La inteligencia se inicia en la segunda dioptría”. “La estupidez hiere, casi siempre, más que la maldad”. “Escribir novelas, escribir lo que sea, es una forma de ser infiel a la vida”. “No debe de volverse nunca a ninguna parte. Hay que seguir adelante, sin un regreso, sin un retroceso”.

¿Que no consiguió convertirse en uno de los escritores murcianos más famosos? No, desde luego, pero yo lo sigo leyendo con auténtico placer. Y, como yo (supongo), otras personas. Quizá no sea un mal destino literario: quedar en el corazón y en la gratitud de quienes no te conocieron, pero vuelven a ti con sana admiración.